Basitçe söylemek gerekirse, takas, bireyler arasında para kullanılmadan mal ve hizmet alışverişini içerir. Mal ticareti karşılıklıdır – bir kişi, diğer kişinin ürünü karşılığında diğerine belirli bir ürün verebilir. Bir tavuk çiftçisi yumurtalarını buğday unuyla takas ettiğinde, buğday aldığı gibi, bütün bir ekonomide çalışabilir. Sistem, birçok kültür için doğal bir uyumdur, çünkü para ihtiyacını ortadan kaldırır ve herkesin mal ve hizmet ticareti yapmasına izin verir.
Takas işleminin en büyük dezavantajı, ortak bir değer ölçüsünün olmamasıdır. Bu, mal ve hizmetlerin değerinin büyük ölçüde değişebileceği anlamına gelir. Ayrıca bir toplumda değeri yüksek olan mallar diğerinde daha az değerli olabilir. Bu nedenle, takas, para birimi değerli bir ekonomi ile aynı düzeyde verimlilik sunmaz. Ayrıca, mal ve hizmetlerin kalitesinde evrensel bir standart yoktur ve döviz kuru sabit değildir.
Takas ekonomisinin bir başka dezavantajı, ticaretin akışını sınırlamasıdır. Takas, sınırlı ticarete izin verirken, depolanabilecek mal miktarını sınırlar. Sonuç olarak, takas ekonomisi genellikle durgunlaşır ve ekonomik büyümeye yönelik değildir. Sonuç olarak, modernleşmenin hızı, serbest piyasada olacağından daha yavaştır. Yine de bu, takasın bir dezavantajıdır: mal ve hizmetlerin serbest akışını kısıtlar. Ayrıca, aşırı bir servet konsantrasyonuna yol açabilir.
Takas sisteminin dezavantajlarına rağmen birçok avantajı vardır. Oldukça verimli bir mübadele biçimidir, ancak tüketici gücünü artırmak için iyileştirilmesi gerekir. Şeffaf olmalı ve tüketicilerin ticaretin süresini kontrol etmesine izin vermelidir. Bu şekilde, tüketiciler mal ve hizmet alışverişi üzerinde daha fazla güce sahip olurlar.
Adam Smith bir takas ekonomisinin var olduğuna inanırken, yazılarında bunu eleştirdi. Aslında para birimi, M.Ö. altıncı yüzyıldan beri, ilk madeni paraların bugünkü Suriye olan Lidya’da ortaya çıktığı zamandan beri kullanılmaktadır. Bu değişim yöntemi çok zor ve verimsizdi ve insanlar ticareti daha basit ve daha hızlı hale getirmek için parayı icat etti. Basit, düşük maliyetli bir değiş tokuş yöntemi arıyorsanız, gitmenin yolu takas ekonomisidir.
Düşük teknoloji olmasına rağmen, takas sisteminin dezavantajları vardır. Üretim için kullanılamayacak hacimli kaynakların kullanılmasını gerektirdiği için finansal değişimden daha az verimlidir. Sonunda modern finansal sistemin yerini almasının nedenlerinden biri de budur. Bu tür bir ekonomi, büyük ölçüde, istekler ve kaynakların çifte çakışmasına dayanır. Takas sistemlerinin faydaları çoktur ve paraya güvenmeden yaşamak mümkündür, ancak finansal sistem kadar verimli değildir.
